「歯ぐきから血が出るくらい、たいしたことない」と思っていませんか？実は歯周病は、口の中だけでなく全身の健康にも深く関わっていることがわかってきています。今回は、歯周病がなぜ体全体に影響するのか、そのメカニズムと日常でできる対策についてご紹介します！

歯周病はなぜ「全身の病気」とつながるのか🤔

歯周病は歯ぐきの炎症から始まりますが、進行すると歯を支える骨まで溶かしてしまう病気です😨

• 歯周ポケット内で細菌が増殖する
• 炎症を起こした歯ぐきの血管から細菌や毒素が入り込む
• 血流にのって全身へ運ばれる

こうした経路があるため、口の中の炎症が体の他の部分にも影響を及ぼすと考えられています。

歯周病菌が血流に入り込むしくみ

歯ぐきの炎症が続くと、体を守るための免疫反応として炎症性物質や分解酵素が放出され続けます。これが血管壁の組織にもダメージを与え、毛細血管の結合が緩んで壁がもろくなります。その結果、細菌や毒素が血管内に侵入しやすい状態になります。

血管内に入り込んだ細菌や毒素は、次のような形で全身に影響を及ぼしていきます。

• 血流にのって全身の臓器や血管に運ばれる
• 動脈壁にプラークとして蓄積し、動脈硬化を進行させる要因になる
• 全身が慢性的な炎症状態にさらされ続ける

この状態が、後述する糖尿病や心血管疾患などとのつながりの背景にあります。

歯周病と関連が指摘されている全身疾患

これまでの研究で、歯周病との関連が指摘されている主な疾患には次のようなものがあります。

• 糖尿病
• 動脈硬化・心筋梗塞などの心血管疾患
• 誤嚥性肺炎
• 早産・低体重児出産
• 関節リウマチ
• 慢性腎臓病
• 認知症

特に注目したい二つの疾患

歯周病が影響する全身疾患のうち、罹患する割合の多さや身体への影響から、特に注目したいのが以下の二つの疾患です。

⇒糖尿病
歯周病と糖尿病は、互いに悪影響を及ぼし合う関係にあります。歯周病による慢性炎症は血糖コントロールを乱しやすくする一方、高血糖の状態は歯周病を悪化させやすくします。

⇒誤嚥性肺炎
加齢で嚥下機能が低下すると、唾液や食べ物が誤って気管に入りやすくなります。その際、口腔内に歯周病菌が多く残っていると、細菌が肺に運ばれ誤嚥性肺炎を引き起こすリスクが高まります。

🌸まとめ🌸

歯周病は口の中だけの問題ではなく、糖尿病や心血管疾患、誤嚥性肺炎など多くの全身疾患と関わりがあります。毎日のセルフケアと定期的な歯科検診を続けることが、体全体の健康を守る第一歩になります😊